Vous êtes au cockpit quand une personne bascule par-dessus bord et disparaît dans le clapot. Criez « Homme à la mer », gardez-la en vue et marquez sa position, mais le retour du bateau dépend encore de son type et de l’état de la mer.
En cas de chute, chaque action doit aider à retrouver et récupérer la personne
- Une personne surveille la victime et la désigne en permanence.
- Une autre alerte les secours et marque la position.
- La récupération dépend de l’état de la personne, du bateau et de la mer.
- Après la remontée, gardez la personne allongée et au chaud en attendant les consignes médicales.
Dans les premières secondes, gardez le contact visuel et marquez la chute
La personne dans l’eau peut devenir difficile à distinguer dès que le bateau s’éloigne ou que la mer se creuse. Désignez immédiatement un équipier comme vigie : son seul rôle est de pointer la victime et de ne jamais la quitter des yeux.
En parallèle, lancez une bouée ou un objet flottant visible, puis appuyez sur la touche MOB du GPS ou du traceur. Cette marque aide à revenir dans la zone, mais elle correspond à la position du bateau au moment où le bouton est activé. Si l’équipage tarde, elle peut donc être décalée par rapport au point de chute : la vigie et les repères flottants restent précieux.
Je retiens une règle simple pour éviter la confusion à bord : une personne observe, une autre marque et alerte, le barreur manœuvre. Ne vous jetez pas à l’eau pour aider, car le bateau perdrait alors un autre membre d’équipage et sa capacité de manœuvre.
Depuis le bateau, appelez le CROSS sur le canal 16
À bord, utilisez la VHF sur le canal 16 pour joindre le CROSS et transmettre l’alerte aux navires proches. Le ministère chargé de la Mer indique que la VHF est à privilégier en mer, car elle facilite la localisation et permet aux bateaux de la zone d’entendre l’appel.
Annoncez le nom du bateau, votre position, la chute d’une personne, son état si vous le connaissez et l’aide nécessaire. Si sa vie est en danger, lancez un appel de détresse MAYDAY ; pour une urgence qui ne relève pas d’un péril grave et imminent, utilisez PAN PAN. Si la VHF ne fonctionne pas et que le réseau mobile est disponible, composez le 196.
Depuis la côte, pour signaler une personne en détresse en mer, appelez directement le 196. Ce numéro met en relation avec le CROSS compétent ; le 112 ou le 18 concerne plutôt une urgence à terre, par exemple sur une plage ou des rochers.
La manœuvre de retour change selon le bateau et le risque d’hélice
Un demi-tour improvisé peut faire perdre la personne de vue ou mettre l’hélice près d’elle. À moteur, ralentissez ou arrêtez le bateau, puis revenez vers la victime en l’abordant par l’avant ou le côté, jamais par l’arrière, où elle pourrait passer sous la coque ou être heurtée par l’hélice.
Sur un voilier, la manœuvre dépend des voiles, du vent, de l’équipage et de l’espace disponible. La SNSM cite notamment le quick stop, la mise à la cape ou l’arrêt sous voile ; ces techniques doivent être connues et répétées avant une sortie, car le bon choix est celui que l’équipage sait exécuter sans perdre le contrôle du bateau.
Évitez de démarrer le moteur si des bouts, drisses ou lignes flottent près de l’hélice. Si la personne ne peut pas être récupérée rapidement ou si la manœuvre devient dangereuse, dites-le au CROSS et suivez ses instructions plutôt que de multiplier les approches risquées.
Choisissez le moyen de remontée selon l’état de la personne
Une personne consciente et assez vigoureuse peut parfois remonter par une échelle de pilote, si la mer permet de s’approcher sans danger. Si elle est épuisée, blessée ou inconsciente, elle ne pourra pas fournir cet effort : il faut alors un moyen de hissage, comme une gaffe de récupération ou un filet adapté, et l’équipage doit éviter de se mettre lui-même à l’eau.
| Situation | Ce que cela implique | Que faire |
|---|---|---|
| La personne est consciente et peut s’aider | Une remontée autonome peut être envisageable si la mer est maniable. | Déployer l’échelle ou une ligne de récupération, puis aider depuis le bord. |
| La personne est épuisée ou blessée | La traction par les bras risque d’échouer ou de la blesser davantage. | Utiliser un dispositif de hissage prévu à bord et coordonner les gestes. |
| La personne est inconsciente | Elle ne peut ni saisir une ligne ni se hisser seule. | Privilégier un filet de récupération comme le Jason’s Cradle ou un dispositif de levage approprié, et demander l’aide du CROSS. |
| La mer est trop formée pour approcher sans danger | Un contact trop proche peut provoquer un choc contre la coque ou une nouvelle chute. | Maintenir la personne en sécurité avec une flottabilité et suivre les consignes du CROSS avant de tenter la remontée. |
Une fois à bord, gardez la personne allongée à l’horizontale, retirez avec précaution les vêtements mouillés, couvrez-la et ne la frictionnez pas. Appelez le CROSS même si elle semble aller mieux : la SNSM recommande de le tenir informé afin qu’un avis médical et la suite de la prise en charge puissent être organisés.
Dans l’eau, le gilet ne supprime pas le risque de refroidissement
Un gilet aide à flotter, mais il ne protège pas à lui seul contre le refroidissement ni contre l’épuisement. Si vous êtes dans l’eau et que vous ne pouvez pas rejoindre le bateau sans risque, évitez de nager inutilement : repliez les jambes contre le corps, gardez les bras près du torse et utilisez le sifflet, le feu ou les autres équipements de votre gilet pour vous signaler.
La position dite « HELP » sert à limiter la perte de chaleur en réduisant la surface du corps exposée. La SNSM conseille aussi de rester accroché à tout objet flottant disponible ; si plusieurs personnes sont dans l’eau, elles peuvent se regrouper pour mieux se soutenir et se signaler.
Une fois la personne remontée, continuez à lui parler et surveillez son état sans la faire se lever brusquement. Suivez les instructions du CROSS ou d’un professionnel de santé, car l’apparente amélioration ne suffit pas à décider seul de la suite.
Avant de larguer les amarres, rendez chaque geste accessible
En situation de stress, un équipement enfoui sous les sacs ou une VHF dont personne ne connaît le fonctionnement fait perdre du temps. Placez les bouées, la ligne de récupération et les moyens de signalisation à portée de main, puis montrez à chaque personne où se trouve la touche MOB et comment lancer un appel.
Pour une sortie sportive, je préfère un exercice court avec un pare-battage flottant : chacun peut répéter son rôle sans mettre une personne à l’eau. Le jour où quelqu’un tombe vraiment, le premier geste ne devrait pas être de chercher le matériel.
